Dia Internacional

É comum que as nossas autarquias promovam espaços de participação cidadã: conselhos de bairro, audiências públicas, processos de orçamento participativo… Mas, com demasiada frequência, estas iniciativas deparam-se com uma realidade frustrante: o baixo envolvimento da população. E não se trata de desinteresse, mas sim do facto de muitas pessoas não se sentirem convidadas ou não terem tido a oportunidade de desenvolver as ferramentas necessárias para participar de forma ativa e significativa.

Participar vai além de dar a sua opinião. É saber expressar-se, ouvir, argumentar, negociar, compreender como funcionam as instituições, reconhecer os canais de diálogo e ter confiança de que a própria voz pode gerar mudanças. Estas competências não surgem espontaneamente na idade adulta. São cultivadas, experimentadas e aprendidas, e o momento mais propício para o fazer é durante a infância.

Quando convidamos as crianças a participar, seja na escola, no bairro ou noutras iniciativas municipais, estamos a contribuir para que desenvolvam competências comunicativas, pensamento crítico e consciência democrática. Quando expressam as suas ideias, necessidades e sonhos, e são ouvidas, aprendem que as instituições não são entidades distantes, mas sim espaços onde podem exercer influência. E, acima de tudo, crescem com a certeza de que a sua opinião tem valor e é tida em conta para melhorar a sua escola, o seu bairro, a sua cidade. Estas experiências e práticas participativas em espaços deliberativos permitem a aquisição de conhecimentos e competências, mas também criam laços com o território e com as pessoas com quem convivem, contribuindo para tecer relações de confiança.

As crianças são cidadãos do presente; por isso, é importante que a sua voz seja ouvida e que aprendam os mecanismos para participar, dando a sua opinião, tomando decisões e imaginando o seu ambiente. Estas aprendizagens irão provavelmente acompanhá-las ao longo da vida, formando adultos empenhados, responsáveis e participativos.

Neste Dia Internacional da Cidade Educadora, convidamos todas as cidades da AICE a construir cidades que integrem a perspetiva da infância. Porque, como diz Francesco Tonucci, uma cidade que é boa para as crianças é boa para todos. Mas, além disso, devemos fazê-lo a partir de uma perspetiva inclusiva que tenha em conta as diferentes vozes e, especialmente, a das crianças em situação de vulnerabilidade, para construir cidades educadoras mais equitativas e participativas.

Lluís Rabell

Presidente Delegado da AICE e Vereador do Plano de Bairro, Educação e Promoção dos Idosos de Barcelona. Vereador do Distrito Horta-Guinardó.

Esta edição destaca o papel ativo das crianças como parte essencial da cidadania. As crianças têm o direito de ser ouvidas e de participar nas decisões que afetam o seu ambiente. Numa Cidade Educadora, as crianças não são apenas beneficiárias de serviços, mas também protagonistas na construção de uma comunidade mais justa, inclusiva e solidária.

Vários municípios já implementaram iniciativas de formação e mecanismos de participação infantil, tais como conselhos infantis, parlamentos infantis ou orçamentos participativos, quer a partir das escolas, de organizações comunitárias ou dos próprios governos locais.